Cu binecuvântarea Preasfințitului Părinte Episcop Siluan și cu purtarea de grijă a Preasfințitului Părinte Arhiereu-vicar Atanasie de Bogdania, în perioada 26 octombrie – 3 noiembrie 2022, Centrul de Pelerinaje „Sfinții Apostoli Petru și Pavel” al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, a organizat un Pelerinaj în Egipt, pe urmele Sfintei Familii și ale Sfinților Părinți care au viețuit în pustia Egiptului.
Încă de la început putem spune că a fost un pelerinaj cu o foarte puternică încărcătură emoțională!
Egiptul este țara cu locul unde Dumnezeu a dat tablele legii lui Moise, țara unde s-a refugiat Mântuitorul Hristos împreună cu Fecioara Maria și Dreptul Iosif și pământul arid care a înflorit prin sfințenia pustnicilor și a sfinților părinți din primele secole ale creștinismului.
ZIUA I
Am plecat de la aeroportul din Fiumicino la ora 16:00 și am ajuns la ora 19:00 în Alexandria, oraș cu 6 milioane de locuitori. Am primit viza, am trecut de controalele de securitate iar la ieșire din aeroport ne-a așteptat ghidul, un egiptean pe nume Ehab, cu studii în egiptologie, care vorbește limba engleză foarte bine. În autocar, a dăruit câte o floare tuturor pelerinilor și ne-a relatat o scurtă istorie a Egiptului.
Am fost însoțiți permanent de un agent de poliție în autocar și o mașină de poliție înaintea autocarului.
ZIUA A II-A
A doua zi aflăm că Egiptul are 105 milioane de locuitori iar capitala Cairo are 22 milioane de locuitori (o întreagă Românie într-un oraș). Salariul mediu pe economie este de 150-200 de dolari. Motorina costă, acum că s-a scumpit, 45 de cenți (înainte era 10 cenți). Moneda este lira egipteană. Populația egipteană este 90% musulmană si 10% ortodoxă.
De dimineață, am vizitat Biblioteca din Alexandria, apoi am mers să vedem Citadela, construită pe locul unde odinioară era Farul (una dintre cele 7 minuni ale lumii), construit în jurul anului 200 î.Hr. iar la acea vreme era cea mai înaltă clădire din lume. Lumina farului se vedea de la 42 km depărtare.
Apoi, am mers la Mănăstirea Sfântului Sava, ne-am închinat la Sfintele moaște și am plecat spre Catedrala unde se află moaștele Sfântului Evanghelist Marcu. Am găsit o biserică foarte veche, înfrumusețată de Sfânta Împărăteasă Elena, fiind cea mai bogată biserică în acea vreme.
Continuăm pelerinajul spre Sfântul Mare Mucenic Mina. Acolo, ne-a întâmpinat părintele Tadeu, care ne-a vorbit despre Sfântul Mina, cel mai mare martir egiptean, și despre faptul că numele său este foarte răspândit printre creștinii egipteni.
După aceea, am mers spre Mănăstirea Sfântului Cuvios Macarie. Mănăstire din secolul al IV-lea, cu viață monahala continuă până astăzi. În prezent sunt 120 de călugări care se ocupă cu studiul Sfintei Scripturi, rugăciune și diferite ascultări specifice mănăstirii.
Apoi, a urmat Mănăstirea Sfântului Moise etiopianul (cel negru, tâlhar vestit). Biserica este împărțită în 3 părți, prima parte aproape de Altar, a celor care se împărtășesc, cealaltă a ascultătorilor și cea de a treia a catehumenilor (a celor care se pregătesc să devină creștini).
Mănăstirea este închinată Maicii Domnului, fiind construită de Sfântul Macarie cel Mare. Este cel mai important obiectiv din zonă. Ne-am închinat la moaștele Sfântului Moise și ale Sfântul Isidor, părintele său duhovnicesc.
Spre seară, ne-am îndreptat spre Mănăstirea Sfântului Paisie cel Mare, din sec. al IV-lea, situată între Alexandria și Cairo. Părintele care ne-a întâmpinat ne-a explicat că Paisie înseamnă înălțime. Ne-am închinat la sfintele moaște și am plecat spre hotel.
A o zi minunată, cu încărcătură spirituală, mult har și bucurie.
ZIUA A III-A
Am început ziua cu rugăciunea, iar la final am cântat Apărătoare Doamnă, cu toată puterea vocilor noastre. Am mers într-o zonă numită „zona religioasă”, și am petrecut o zi dedicată vizitării locurilor prin care Sfânta Familie a trecut, în timpul fugii în Egipt.
Am început cu Biserica grecească închinată Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, construită în jurul anului 280, unde ni s-au arătat o parte din lanțul cu care a fost legat Sfântul Gheorghe, camere unde erau torturați creștinii, temnițe, și câteva unelte cu care a fost torturat Sfântul Gheorghe. Apoi, am mers la o altă biserică în care am găsit o enormă icoană ce reprezenta Sfânta Familie în drum spre Egipt, am coborât într-o criptă și am găsit fântâna din locul unde Sfânta Familie a poposit (o asemănare foarte mare cu Fântâna lui Iacob, din Samaria), de unde am băut apă și am coborât mai jos, în peștera care a adăpostit Sfânta Familie.
Lângă Biserica Sfântului Gheorghe sunt rămășițele turnului fortăreței Babilonului, devenită, apoi, prima moschee din lume.
În apropiere vizităm Biserica suspendată El Muallaka din sec. al IV-lea (cu navată romană), dedicată Maicii Domnului. Biserica este numită Suspendată deoarece este construită pe două turnuri ale fortăreței Babilonului.
Am continuat pe jos, către Biserica Sf. Serghie și Vah, construită pe locul peșterii unde a stat Sfânta Familie, ascunsă de soldații care o urmăreau. O senzație nemaipomenită!
După aceea, am mers la biserica Sfintei Varvara, o biserică foarte frumoasă, în formă de navă și cu tavan de lemn.
În continuare, ne-am urcat în autocar și am mers la Biserica Maicii Domnului din Adawia, lângă Nil (cel mai lung fluviu din lume, 6400 km). Înăuntru se află o Biblie foarte veche deschisă la pagina cu pasajul: Dumnezeu Binecuvântează poporul egiptean, găsită plutind pe Nil, deschisă la acea pagină. Tot în interior este o fântână și din tradiție știm că și aici s-a oprit Sfânta Familie. De asemenea, pe unul din pereții bisericii este o icoană a Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, în care este numit: Prince of the Martyrs - prințul mucenicilor.
Apoi, am mers la biserica Sfintei Marina, cea care l-a prins pe diavol, ne-am închinat la mormântul sfintei iar în complexul monahal se află mai multe biserici cu moaștele Sfântului Teodor și ale Sfântului Onufrie. Măicuțele ne-au spus istoricul mănăstirii și ne-au ospătat!
Spre seara am mers la Aeroport și am plecat cu avionul spre Luxor.
ZIUA A IV-A
Ne-am trezit dimineața devreme, am plecat cu un mini bus, apoi am străbătut Nilul, câteva mile, am trecut de cealaltă parte și am ajuns la locul de unde am luat balonul (montgolfiera) cu aer cald, și am zburat peste Valea Regilor. S-au ridicat circa 30 de baloane, la aproximativ 500 de metri înălțime, timp de aproape o oră. Am admirat răsăritul soarelui, deasupra Nilului.
În continuare, am vizitat mormintele regilor egipteni, după care am mers la Templul Reginei Hatshepsut de la Deir el Bahri. Am trecut pe lângă Coloșii lui Memnon și am vizitat Templul lui Amenhotep.
După aceea, am trecut de cealaltă parte a Nilului și am vizitat Templul Luxorului și Templul Karnak (dedicat zeului Amon-Ra).
După amiază am mers la Mănăstirea Sf. Pahomie cel Mare din Luxor. Am auzit pentru prima dată cum sună chimvalul la slujbe. Am fost primiți de un călugăr pe nume Simon, care ne-a dus în relicvariul mănăstirii și ne-a prezentat un scurt istoric. Seara am dormit în Hurghada.
ZIUA A V-A
Am lăsat Hurghada (zonă pe malul Mării Roșii), oraș cu multe resorturi, insule și recifuri de corali, lacuri artificiale și câmpuri de golf, cu minim 30.000 de turiști pe zi și am trecut prin deșert spre Sokhna.
Ajunși la Mănăstirea Sfântului Pavel Tebeul, am fost primiți cu greu și după multe rugăciuni la Sfântul ca să ne primească în mănăstirea lui. Părintele Ignatie ne-a spus istoricul mănăstirii și ne-a dus la izvorul de unde a băut apă și Sfântul Pavel Tebeul. În prezent, în acea mănăstire viețuiesc 110 călugări. Ne-am închinat la moaștele sfântului, am luat apă din izvor și am plecat cu multă bucurie în suflete.
În continuare am ajuns la Mănăstirea Sfântului Antonie cel Mare. În biserica mănăstirii, sub altarul principal, este mormântul Sfântului Antonie cel Mare. Ne-am închinat și am observat că sfinții pictați pe pereții bisericii au ochii mari și gura mică. Părintele Marcu ne-a explicat de ce și ne-a dus la izvorul Sfântului Antonie cel Mare. Izvor din care izvorăsc în jur de 100 de metri cubi de apă, zilnic. Seara am fost cazați la un hotel pe malul Mării Roșii.
ZIUA A VI-A
De dimineață am mers într-un port pe malul Mării Roșii, unde ne așteapta un vapor „submarin”, care are în partea inferioară geamuri cu scaune. Am mers în larg și am admirat pești tropicali mari și mici și un fundal plăcut cu corali alb-gri. La mal ne-am întâmpinat cu bucurie câțiva delfini.
Apoi, cu autocarul, am trecut prin tunelul sub Canalul Suez și ne-am deplasat cu bucurie spre Peninsula Sinai. Am ajuns seara și am fost cazați în apropierea Mănăstirii Sfânta Ecaterina.
Aproape de miezul nopții am urcat pe Muntele Sinai.
ZIUA A VII-A
Aproape de miezul nopții, însoțiți de două călăuze, am început să urcăm pe Muntele Sinai. Unele persoane au închiriat cămila. Ne facem semnul Crucii, cântăm Sfinte Dumnezeule... și continuăm.
Ajunși în vârful muntelui, părinții din grup au Săvârșit Sfânta Liturghie iar la final, în jurul orei 05:20, oamenii au ieșit afară să admire răsăritul soarelui pe Sfântul Munte Sinai. Am făcut fotografii și ne-am îmbrățișat frățește.
Cu adevărat cel mai frumos răsărit de soare! Înălțimea muntelui este de aproximativ 2.260 m.
După ce am coborât, am mers la Mănăstirea Sfintei Ecaterina. Am vizitat osuarul mănăstirii, cu mii de oase. Într-o racla l-am găsit pe Sfântul Ștefan Sinaitul întreg, cu mâna cu semnul binecuvântării, care a plecat la Domnul în scaunul de spovedanie, în timp ce spovedea.
În continuare, sunt două biserici unite, una construită de Sfanta Împărăteasă Elena în sec. al IV-lea, închinată Maicii Domnului și una din sec al VI-lea, care are hram Schimbarea la Față. Ne-am închinat și am sărutat moaștele Sfintei Mari Mucenițe Ecaterina.
Apoi, ne-am închinat la locul sfânt al Rugului Aprins și am mers la Fântâna unde Moise a întâlnit-o pe Semfora. Seara am dormit în Cairo.
ZIUA A VIII-A
Am început ziua cu rugăciune și am mers la Muzeul național al civilizației egiptene. Pe lângă multitudinea de obiecte se află și 22 de mumii ale regilor și reginelor egipteni. Un schelet datează de mai bine de 35.000 de ani.
Apoi, am mers către Platoul Ghiza și am admirat piramidele. În Egipt mai sunt astăzi 129 de piramide.
Ni se explică procedeul prin care se construiau piramidele și faptul că Piramida lui Keops este singura care a mai rămas din cele 7 minuni ale lumii antice. Am văzut și Sfinxul, am făcut fotografii și ni s-a explicat care era ritualul de înmormântare a regilor egipteni.
În continuare am fost la magazinele de bumbac iar seara am făcut o plimbare cu barca pe Nil. O croazieră.
ZIUA A IX-A
De dimineață am mers la Aeroport de unde am luat avionul și ne-am întors la Roma în jurul orei 13:00.
A fost un pelerinaj foarte plăcut, cu oameni deosebiți și cu locuri și sfinți despre care am auzit sau am citit dar nu gândeam că vom ajunge vreodată să le vedem sau să ne închinăm.
Slavă lui Dumnezeu pentru toate !
